很久以前，一位财主要出远门，临行前他把仆人们召集到一起并把财产委托他们保管。依据他们每个人的能力，他给了第一个仆人10两银子，第二个仆人5两银子，第三个仆人2两银子。拿到10两银子的仆人把它用于经商并且赚到了10两银子。同样，拿到5两银子的仆人也赚到了5两银子。但是拿到2两银子的仆人却把它埋在了地下。
很长时间后，主人回来与他们结算。第一个仆人带着20两银子来了。主人说：“做得好！你是一个充满自信的人。我会让你掌管更多的事情。现在就去享受你的奖赏吧。”同样，第二个仆人带着10两银子来了。主人说:“做得不错！你也是一个自信的人。我也会让你掌管很多事情。现在去享受你的奖赏吧。”最后，第三个仆人来了，他说：“主人，本来我也很想用这些钱去经商赚钱，但我害怕失去它们，就把钱埋在了地下。”主人回答道：“你又懒又没头脑，你应该把钱存到银行，这样我还能拿一份利息，然后再把它给那些已经拥有很多的人，让他们变得更富有；而对于那些一无所有的人，甚至他们已有的也要剥夺过来。”
在第三个仆人看来，虽然没有使金钱增值，但也没丢失，就算是完成主人交代的任务了。然而他的主人却不这么认为。他不想自己的仆人无所作为，而是希望他们能超越自我，变得卓越。
一个人只有不断突破自我，追求卓越，才能成为一个真正成功的人。一个人在不断增强自己的力量、不断提升自己的时候，他对自己要求的标准也会越来越高，这是人类精神的永恒本性。正是这种超越自我，追求完美的进取精神缔造了光辉灿烂的人类文明。
有人说，天才的特点往往在于勇敢地超越自我，超越时代。因此，天才往往不被理解。法国哲学家狄德罗说：“多少作家只是在他们故去后很久才获得他们应得的声誉。这几乎是所有天才的命运：他们不为他们的时代所理解。”
1901年，美国的莱特兄弟在首次飞行试验失败时也有人沮丧地言说：“人类在50年内都不可能飞上天。”但是，仅仅在两年后，莱特兄弟就进行了第一次成功的飞行。
1903年，美国密歇根州储蓄银行总裁建议亨利·福特不要投资创办福汽车公司。当时他说：“马车将继续保留下去，但机动车只会是很快消失的新奇玩意。”其他诸如蒸汽船、原子弹等的发明都是这种情形。
但是，天才并不会因为他人的不理解而放弃追求，他们会不断挑战自我，超越自我，并从中体验获得胜利后的巨大成就感和喜悦感。这正如美国将军巴顿所说：“接受挑战，就可以享受胜利的喜悦。”事实上，接受挑战不仅仅能够获得胜利的喜悦，更能够超越自我，实现人生价值。
