月升山前时在枝头的最高处，会飞来一只通体鎏金，羽毛艳丽不染凡尘的凤凰，张开巨大的翅膀飞翔从枝头跳起盘旋在天空中，一声声鸣叫不停回荡在山间，鸟儿们紧跟在它的身后，随着凤凰的鸣叫发出阵阵整齐的附和声。
见到的人都被这百鸟朝凤的景象惊呆在原地，一传十，十传百，附近的人们知道祥兆以后，纷纷跑到樱桃树下虔诚地祈祷跪拜，愿这世间罕见的凤凰仙鸟保佑这一方子民平安，山间里的庄稼能够风调雨顺获得丰收。
然而事不尽人意，村民们并没有祈求来生活上什么好的庇护，一日，刺眼的阳光迅速消失，紧接着就是电闪雷鸣天降狂风。
脚下巨响传来，两座最高的山头之间突然裂开一条几十米宽的地缝，一场天降洪水越过山丘倾盆而下，决了河堤，冲垮了村子里的房屋，顷刻间男女老少庄稼牲畜一并被这场洪水吞噬抹灭。
那颗棵巨大的樱桃树也没能在这场浩劫中幸免，被洪水冲倒落进了深不见底的地缝之中去，自此那凤凰与百鸟齐飞的景象也就再也没有出现过。
人们将这个并不美丽的传说一直口传延续，久而久之就把这个地方唤做凤凰沟，50年代末，地里勘探人员在两山之间的深沟里发现了含量巨大的铁矿石。
地方上抓住机会依山建起了钢铁厂征用了凤凰沟周围大片耕种土地，并要求附近所有五十岁以下劳动力不管男女都要下矿做工。对于那些不肯听从的村民们，他们用了比较强硬的手段，为此双方也都闹出了不少流血事件，但到最后还是强者的力量胜出，压迫着村民们不得不放下手中的种田工具，被人日夜监护催促着，扛着铁锹大锤下矿卖力。
袁飞的父母在他很小的时候就被强迫下了铁矿区，没日没夜地干着，所得到的报酬也仅仅能够维持抚养他的开销。
他依稀还能记得母亲蓬头垢面坐在自己面前，手里拿着一个白白的馒头，撕下来一块泡在热腾腾的粥里，小心地喂着他。父亲拍了拍身上的灰尘说:“喂饱就行了，咱俩下矿时间到了，去晚了麻烦……”
母亲并没有说话，只是木呐着点了点头，抱着他的额头轻轻亲了一口，起身随着父亲将门在外边锁死，那是他透过门缝最后一次看到自己父母的背影。
每年都会有矿难发生，塌方，砸伤，死在几十米深的地下，就连尸体都难以寻找，死者不值一文也不值一问。
弱小的袁飞独活在世上，显得更加弱小可怜，没有了父母的关爱，饥饿难耐的他开始流浪在街头。街坊邻居看到这个可怜的孩子虽不忍心，但谁也没有愿意将他收留，毕竟每家每户都过得异常艰难，最多也只是给他提供些许可以咽进肚子里的吃食。
十天以后他昏死在街头，一个过路酒鬼从一群野狗的嘴里将他救了下来，酒鬼晃了晃眩晕的脑袋背起他东倒西歪，绕过凤凰沟二十里地，进了一处已经废弃在山林里的破庙中。
