海棠提着食篮，朝一座新坟走去，步子极缓走到碑前，用帕子将雪拨净，摆上果品，依次斟了三杯酒，悉数浇洒在碑前的泥土里。之后便依靠在墓碑旁边，细细抚摸着碑上新刻的名字。
忽然，风雪大起，帷帽被吹落，鸦丝纷乱，露出的容颜苍白干枯，不见昔日的俏美灵俊。海棠眼睛半眯，待适应了，对着墓碑开口：“阿昭，你又在戏弄我？我如今这样憔悴，不愿被你瞧见。”风雪呜咽，似是回答。
海棠身子依偎在墓碑旁边，挡住了些风雪。
“阿昭，你身上，着实暖和。”说完便斟了杯酒，仰头饮尽。
海棠眼泪早已经流干了，所以哭不出来。
风雪覆了她的头发和衣袄，可她浑然不觉。
“阿昭，你知道么?那坛子玉珠，我仍是按你说的，每日数一颗呢。
你瞧，我是不是很守约。
可是我要嫁给顾家的五郎君了，前些日子他来提亲，他说只要我嫁给了他，他自会查清你的事。”说罢掏出一颗玉珠，在墓前晃了晃，“你不要嫌我来得太迟才好。”
海棠在应启昭墓前待了很久。侍女来催促时才返回。当天夜里，就发起高热，烧得说起胡话来，俊阳郡主衣不解带的照看，又是求佛拜菩萨的，下半夜终于退了烧。
不久，顾家与忠勇伯府将婚期定在了三月中旬，只剩一个月，事急从权，一切简化。
……
烟柳青绿，杏花春雨。不知不觉，已到了大婚当日。
海棠任由摆弄梳妆，看热闹的年轻命妇小姐，觉着甚不有趣，道了喜便离开了。铜镜里，新嫁娘胭脂扑颊，艳如桃李，黛眉轻扫，肤嫩唇红，吉服如火。可偏生没有一丝喜气，墨瞳沉沉，皆是冷凝。她蒙上了盖头，只听见外面吹吹打打，自始至终，海棠都觉得脱离了躯壳，恍恍惚惚。到了顾家，海棠被喜娘牵下轿子，手里被塞上一块红绸，另一头由顾天鸿牵着，外面热热闹闹，无不夸奖新郎官仪表堂堂，与新娘是天作之合的好话。之后便是一些过场的习俗，不提也罢。
待顾天鸿将喜帕揭开，看着身边艳若烟霞的娇妻，当下是心神一动，二人喝过合卺酒后，便笑吟吟地出去招呼宾客，端的是满面红光，俊朗风流。
深夜，海棠被侍女服侍着卸下妆面，用了些清淡的饭菜后，便坐在床沿上等待。
只听门外：“夫人，五爷传来话，说是已经在书房歇下了，叫夫人早些休息。”
也是，依着顾天鸿的性子根本不愿强迫她。
只是这件事迟早要面对，早晚也没差。
海棠谴了众人出去，从樟木箱里拿出一只埙来，握在手里良久，吹出一首《桃花渡》，幽怨呜咽，良夜漫漫，显得萧瑟突兀。
这是海棠最钟意的曲子，每每叫应启昭吹与她听，他问她缘由。
她回答说：“这首曲子，悠然忘机，最适合桡一小舟，吹于山川风月间。”
